В ноябре 1960 года восемь молодых британцев прибывают в военный лагерь в Северном Йоркшире. Они входят в последний набор призывников на Национальную службу, которая вскоре останется в прошлом. Пока страна постепенно меняется под влиянием нового поколения и рок-н-ролла, внутри лагеря продолжают действовать старые армейские порядки. Новобранцев объединяют во второе отделение. До призыва эти люди вряд ли оказались бы в одной компании. Среди них есть выходцы из Лондона, Ливерпуля, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. У каждого собственный характер, убеждения и планы, которые теперь приходится отложить ради двух лет службы. Командиры не собираются давать новичкам время на привыкание. Уже в первые часы их заставляют понять значение дисциплины и беспрекословного выполнения приказов. Вскоре начинаются настоящие занятия. Призывники осваивают оружие, проходят штыковую подготовку, участвуют в учениях и готовятся действовать в условиях возможной войны. Но заставить восьмерых молодых мужчин одинаково думать оказывается значительно сложнее, чем научить их маршировать. Одни воспринимают службу как неизбежную обязанность и стараются спокойно дождаться её окончания. Другие постоянно спорят с начальством и не понимают, почему должны подчиняться порядкам, которые считают устаревшими. Проблем хватает и у самих командиров. Личные отношения, старые секреты и события за пределами части постоянно вмешиваются в службу. Иногда обычное нарушение дисциплины приводит к серьёзным последствиям, а очередное учебное задание заставляет солдат впервые задуматься о том, что однажды полученные навыки действительно могут понадобиться. Со временем казарма перестаёт быть местом, где восемь незнакомцев просто вынуждены находиться рядом. Совместные трудности сближают их, а армейские будни всё чаще сопровождаются шутками и нелепыми ситуациями. Но впереди остаются новые испытания, способные проверить не только их подготовку, но и отношения, возникшие за время службы.
