Очередное расследование приводит мисс Марпл в самое сердце тихой деревушки Сент-Мэри-Мид, где происходит громкое убийство. Полковника Люциуса Протеро находят мёртвым в кабинете викария Клемента. Незадолго до встречи священника обманом выманивают из дома ложным сообщением о тяжело больном человеке, благодаря чему преступник получает возможность беспрепятственно совершить убийство. Очень скоро выясняется, что желающих избавиться от полковника было гораздо больше, чем можно было предположить. Его суровый нрав и многочисленные конфликты сделали список подозреваемых необычайно длинным. Расследование принимает неожиданный оборот после того, как сначала жена погибшего, а затем её любовник признаются в убийстве. Несмотря на найденное оружие, полиция приходит к выводу, что признания были сделаны намеренно, чтобы спасти друг друга, а настоящий преступник по-прежнему остаётся на свободе. Мисс Марпл не спешит с выводами и предпочитает внимательно изучить характеры всех участников этой истории. Анализируя мотивы, случайные оговорки и едва заметные детали, она постепенно раскрывает истинные обстоятельства преступления. Однако разоблачить убийцу оказывается непросто, поэтому пожилой сыщице приходится устроить тщательно продуманную ловушку, которая вынудит виновного совершить роковую ошибку.