Двое молодых мужчин исчезают во время работы на ферме в Западной Австралии. Марли Томпсон и Риз Дейл должны были выполнить обычное поручение, но домой так и не возвращаются. Их автомобиль находят брошенным. Самих мужчин поблизости нет. Для расследования в небольшой Паттерсон приезжает детектив Джей Суон. Он привык работать в местах, где официальное расследование быстро сталкивается с местными правилами и давними конфликтами. Паттерсон становится именно таким городом. Помогать Джею должна сержант Эмма Джеймс. В отличие от приезжего детектива, она знает здесь почти каждого. Эмма понимает, кто с кем находится в ссоре, какие семьи связаны между собой и о каких событиях местные жители предпочитают не говорить. Поначалу исчезновение Марли и Риза не выглядит связанным с серьёзным преступлением. Есть вероятность, что мужчины просто решили уехать. Но некоторые детали не устраивают Джея. Они оставили вещи и не предупредили близких. Особенно странным кажется место, где обнаружили машину. Джей начинает восстанавливать последние часы перед исчезновением. Он разговаривает с владельцами фермы, работниками и родственниками пропавших. Рассказ каждого добавляет новую деталь, но одновременно создаёт новые вопросы. Семья Марли уверена, что с ним произошло несчастье или преступление. Его мать Мэри ждёт от полиции конкретных действий. Она слишком хорошо знает, как легко исчезновение человека может остаться без ответа. Джей относится к её словам серьёзно. Сам он тоже принадлежит к коренным жителям Австралии и понимает недоверие, с которым часть местного сообщества относится к полиции. Но это не означает, что люди готовы говорить с ним откровенно. Для одних он полицейский. Для других чужак, который приехал из другого места и вскоре снова уедет. Поиски приводят Джея и Эмму далеко за пределы фермы. Они проверяют дороги, заброшенные участки и места, где могли находиться Марли и Риз. Постепенно становится ясно, что исчезновение связано не только с событиями последних дней. Следы ведут в прошлое Паттерсона. Много лет назад здесь произошли события, оставившие тяжёлые последствия для нескольких семей. О них стараются не вспоминать. Старшее поколение знает значительно больше молодых жителей, но не спешит делиться этим с полицией. Некоторые боятся последствий. Другие считают, что прошлое лучше не трогать. Джей придерживается другого мнения. Если старая история связана с исчезновением двух людей, ему придётся разобраться в ней независимо от желания местных жителей. Эмма оказывается в сложном положении. Она помогает расследованию, но одновременно продолжает жить среди людей, которых Джей допрашивает. Любое раскрытое обстоятельство способно изменить её отношения с соседями и знакомыми. Расследование начинает затрагивать и её собственное прошлое. У Джея тем временем появляется другая проблема. В город приезжает его дочь Кристал. Отношения между ними давно испорчены. Джей редко находил время для семьи и привык решать проблемы так же, как полицейские дела, спокойно и без лишних разговоров. С Кристал этот подход не работает. Она не собирается забывать старые обиды только потому, что отец снова оказался рядом. Джей пытается наладить отношения с дочерью, одновременно проводя всё больше времени на расследовании. Чем глубже он погружается в историю Паттерсона, тем опаснее становится дело. Пропавшие мужчины оказываются частью значительно более сложной цепочки событий. За обычными разговорами о работе на ферме скрываются старые конфликты. За семейными ссорами обнаруживаются тайны, которые передавались из поколения в поколение. И некоторые жители начинают нервничать, когда Джей задаёт слишком точные вопросы. Он понимает, что Марли и Риз исчезли не случайно. Ответ находится где-то среди людей, которые давно привыкли жить рядом и одновременно скрывать друг от друга правду. Чтобы найти пропавших, Джею приходится восстановить историю, способную разрушить отношения между семьями и вновь открыть конфликт, который Паттерсон много лет пытался оставить в прошлом.
