Поиск золота на севере начинается задолго до того момента, когда в промывочной установке появляются первые крупицы драгоценного металла. Сначала нужно найти землю, получить разрешение на разработку, доставить тяжёлую технику и определить, где именно находится золото. Именно с этим сталкивается Тодд Хоффман, когда вместе с отцом Джеком и друзьями решает заняться добычей. Многие участники команды потеряли стабильную работу и рассчитывают заработать на собственном прииске. Опыта почти ни у кого нет. Тодд собирает информацию, арендует участок на Аляске и вкладывает деньги в оборудование, надеясь получить достаточно золота, чтобы покрыть расходы. Но первый сезон быстро показывает, насколько рискованным оказалось это решение. Старые машины постоянно требуют ремонта, грунт приносит слишком мало золота, а неопытность приводит к новым ошибкам. Команда не может позволить себе долго простаивать. Пока промывочная установка остановлена, золото не добывается, но расходы на содержание прииска продолжают расти. Тодду приходится менять планы прямо во время работы. Он ищет новые места для разработки и пытается удержать команду, когда результат снова оказывается хуже ожидаемого. Параллельно развивается история Паркера Шнабеля. С добычей золота он знаком с детства благодаря дедушке Джону Шнабелю. Сначала Паркер только помогает на семейном прииске, но постепенно получает возможность самостоятельно принимать решения. Очень скоро он решает перейти к значительно более крупной добыче. Для этого нужны люди, техника и подходящий участок. Паркер отправляется в Клондайк и начинает строить собственную команду. Его главной задачей становится выполнение сезонного плана. Паркер рассчитывает, сколько грунта необходимо переработать, сколько золота должно находиться в каждой части участка и сколько времени можно потратить на разработку. Но расчёты постоянно приходится менять. Один раз мешает неисправная техника, в другой ситуации участок оказывается беднее, чем показывали предварительные проверки. Среди наиболее опытных золотоискателей появляется Тони Битс. Он давно работает в Юконе и привык самостоятельно решать проблемы, которые для новичков способны остановить весь сезон. Вместе с женой Минни и детьми Тони управляет семейным бизнесом. На его участках одновременно работает множество машин, а любое серьёзное решение сразу отражается на результате всей команды. Особое внимание Тони уделяет старой технике. Вместо того чтобы отказаться от огромных машин, которыми пользовались предыдущие поколения золотоискателей, он пытается вернуть их в рабочее состояние. В течение сезона каждая команда считает добытое золото. Еженедельные результаты позволяют понять, насколько близко они находятся к поставленной цели и смогут ли вообще окупить расходы. Иногда несколько удачных дней полностью меняют положение. Но бывает и наоборот, когда после долгой работы становится понятно, что команда потратила время на участок, где почти нечего добывать. Тогда владельцу приходится выбирать между дальнейшей разработкой и дорогостоящим переездом. Перенос тяжёлого оборудования отнимает время, но продолжение работы на плохом грунте может оказаться ещё дороже. С годами участники получают больше опыта, увеличивают команды и работают с гораздо большими объёмами породы. Вместе с возможной прибылью растут и расходы, поэтому цена неправильного решения становится выше. Паркер ищет новые территории и пытается расширить добычу. Тони развивает семейные участки, а рядом появляются другие золотоискатели, которые тоже рассчитывают закончить сезон с прибылью. Но даже многолетний опыт не гарантирует нужного результата. До наступления морозов каждой команде необходимо найти достаточно богатый грунт и успеть переработать его, иначе месяцы работы и огромные вложения могут закончиться несколькими банками золота, которых недостаточно даже для покрытия расходов.
