Каждый год бурые медведи Катмая сталкиваются с одной и той же задачей. За несколько месяцев им необходимо получить огромный запас энергии, который позволит пережить продолжительную аляскинскую зиму. Во время спячки животные больше ста пятидесяти дней практически ничего не едят. Поэтому летом и осенью их организм переключается в особый режим, заставляя медведей проводить большую часть времени в поисках пищи. Самой ценной добычей становится богатый жиром и белком лосось. Когда рыба начинает массово подниматься вверх по рекам, медведи собираются возле лучших мест для охоты. На одном небольшом участке могут одновременно оказаться несколько крупных животных. Но равных возможностей у них нет. Более сильные и опытные медведи занимают самые выгодные позиции. Остальным приходится ждать, искать другое место или пытаться украсть чужую добычу. Любая ошибка способна привести к столкновению с соперником, который значительно превосходит их по размеру. Особенно интересно наблюдать за разными способами рыбной ловли. Одни медведи терпеливо ждут добычу в воде, другие ловят лосося на перекатах, а самые опытные используют места, где рыбе трудно преодолеть течение. Медведицы с детёнышами находятся в ещё более сложном положении. Им требуется больше пищи, но при этом необходимо постоянно следить за медвежатами и избегать опасных взрослых самцов. Молодые животные только осваивают необходимые навыки. Неудачные попытки поймать рыбу отнимают силы и драгоценное время, которого с каждым днём становится меньше. Постепенно вес медведей увеличивается. За сезон некоторые из них получают миллионы калорий и становятся на десятки килограммов тяжелее. Но природа не гарантирует одинакового количества пищи каждый год. Изменения погоды и численности лосося способны нарушить привычный порядок и заставить животных искать другие способы насытиться. С наступлением осени начинается заключительный этап подготовки. Медведи продолжают есть при любой возможности, поскольку каждый дополнительный запас жира увеличивает шансы благополучно пережить зиму. После месяцев непрерывной борьбы за пищу наступает время отправляться в берлоги. Для обитателей Катмая заканчивается сезон охоты и начинается новое испытание, долгая зимняя спячка, к которой каждый из них готовился всё лето.
