Семья Кэпвеллов занимает особое положение в Санта-Барбаре. Сиси Кэпвелл обладает деньгами, влиянием и огромной властью, но даже он не способен защитить своих близких от всех неприятностей. За роскошной жизнью семьи скрываются конфликты между родственниками, сложные любовные отношения и давняя трагедия, последствия которой продолжают преследовать их спустя годы. Всё начинается с убийства Ченнинга Кэпвелла. Во время семейного праздника молодой человек получает загадочную записку и отправляется на тайную встречу. Вместо ожидаемого человека его встречает вооружённый незнакомец. Раздаётся выстрел, после которого жизнь семьи Кэпвеллов меняется навсегда. Подозрение падает на Джо Перкинса. Ситуацию осложняет то, что он связан с Келли, дочерью Сиси. Джо признают виновным в убийстве и отправляют в тюрьму, а Келли приходится продолжать жизнь без человека, которого она когда-то любила. Проходит пять лет. Келли готовится выйти замуж за Питера Флинта и надеется окончательно оставить прошлое позади. Именно в это время становится известно, что дело Джо пересмотрено и он выходит на свободу. Возвращение Перкинса вызывает настоящую бурю. Сиси уверен, что Джо представляет опасность для его дочери, и собирается сделать всё возможное, чтобы тот держался подальше от Кэпвеллов. Но сам Джо возвращается не ради мести. Он хочет восстановить своё имя и найти настоящего убийцу Ченнинга. Освобождение Джо обостряет и отношения Сиси с Мэйсоном. Отец и сын давно не могут найти общий язык, а теперь Сиси обвиняет Мэйсона в том, что тот не сумел помешать освобождению человека, которого семья считает убийцей. Расследование прошлого постепенно открывает всё новые обстоятельства той роковой ночи. Одновременно Келли оказывается между прежними чувствами к Джо и отношениями с Питером. А остальные Кэпвеллы сталкиваются с собственными любовными и семейными проблемами. Жизнь богатой семьи тесно переплетается с судьбами Локриджей, Перкинсов и других жителей города. Между ними возникают романы и вражда, заключаются союзы и рушатся браки, раскрываются старые секреты и появляются новые. И чем сильнее Сиси пытается контролировать происходящее, тем сложнее ему удерживать собственную семью от новых потрясений.
